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Premian Proyecto  PNUD-UE para combatir la Desertificación

    A pesar de que dos tercios de las comunas de Chile fueron declaradas en sequía, hay formas de combatir la desertificación. Así lo demuestra el premio otorgado por las Universidades de La Serena (Chile) y de Regina (Canadá) al proyecto “Atrapando la niebla para forestar y reducir el consumo de leña” de la Comunidad Agrícola Alhuemilla.

   La Comunidad Agrícola Alhuemilla - Las Palmas, se ubica en la nortina región chilena de Coquimbo, lugar donde se conjugan los efectos de la sequía, la degradación de tierras, la erosión de suelos, el sobrepastoreo, la deforestación y la pobreza; factores que en su conjunto conducen a la pérdida de la productividad de los suelos y de la biodiversidad, generando pobreza y emigración.

    Dicha comunidad agrícola, constituida originalmente por 43 comuneros y sus familias, ocupa cuatro mil hectáreas de terrenos, pero la pobreza existente ha obligado a emigrar a varios de sus habitantes, por lo que actualmente viven solo 23 familias, entre comuneros, allegados y arrendatarios.

    Para enfrentar estar situación, el proyecto busca mejorar las condiciones de vida de los comuneros a través de la construcción de 10 estructuras llamadas atrapanieblas, un invento que sirve para atrapar las microscópicas gotas de agua que contiene la niebla. Ya captadas, las gotas serán conducidas a un estanque de 12.000 litros y, mediante un sistema de riego por goteo, se abastecerá de agua a 10 parcelas de 1 hectárea cada una, las que serán cercadas y luego forestadas con árboles nativos. Una parte de los terrenos quedará reservada a cultivos para el consumo de las familias beneficiarias.

    Esta iniciativa captó la atención en el “Concurso sobre buenas prácticas en el manejo sustentable del agua en comunidades rurales”, organizado por el proyecto internacional Conservación del Agua en Comunidades Rurales (TIER2), que ejecutan la Universidad de La Serena y la Universidad de Regina (Canadá), ya que calza perfectamente con los objetivos del mismo, es decir, “impulsar las buenas prácticas con el uso del agua en comunidades rurales e incentivar a las comunidades a perseverar en esta acción”, según lo señaló el coordinador del equipo TIER2 de Canela y académico de la Universidad de La Serena, Sergio Paolini.

    Para Ronel Cortés comunero de Alhuemilla, esta iniciativa representa la esperanza de una pequeña reforestación y de que ya no sigan muriendo los animales que poseen, junto con constituir una oportunidad para que los niños puedan tener un mejor futuro sin tener que abandonar sus tierras por la falta de empleo y el aislamiento.

    El proyecto considera además la construcción de hornos de uso eficiente de leña, para reducir así la tala de árboles en los predios de la comunidad. Para ello se desarrollarán talleres de capacitación a los campesinos en los que, a través de los tradicionales mingacos (trabajos solidarios donde participa toda la comunidad sin retribución económica) se enseñará en forma participativa a la construcción de dichos hornos.

    Por otra parte, los comuneros efectuarán giras para conocer otras experiencias de interés e invitarán a comunidades vecinas para incentivarlos a reproducir experiencias similares. Habrá además talleres de educación para combatir la desertificación y otros más específicos vinculados con el uso eficiente de los recursos hídricos, instauración y mantenimiento de cultivos de arbustos forrajeros, y de construcción, mantenimiento y utilización de los atrapanieblas.

    Para su completo desarrollo, el proyecto cuenta con el apoyo conjunto del PNUD, a través del Programa de Pequeños Subsidios (PPS), del GEF y la Unión Europea; y tiene el soporte de la Municipalidad de Canela, de la Corporación Nacional  Forestal (CONAF) y del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) regional. 

    “Esta iniciativa nos ha permitido enfrentar el problema de la falta de agua en conjunto con la gente. Gracias al empoderamiento de todos los actores, nos adelantaremos a lo que pueda venir.”, finalizó el alcalde de Canela, Nathan Trigo.