Las actuales condiciones ambientales de Santiago y el fuerte crecimiento del parque automotor obligan a imponer estrictas medidas que exijan al transporte público -una de las principales fuentes de emisión de contaminantes atmosféricos- una calidad tal que contribuya en el mediano plazo a la disminución de la polución del aire.
La mala calidad del aire deteriora la calidad de vida de los habitantes de Santiago y los expone a enfermedades posibles de evitar. Uno de los grandes responsables de esta situación son las emisiones de contaminantes producidos principalmente por el transporte público y privado.
Para otorgar a los ciudadanos y ciudadanas del Gran Santiago una alternativa moderna, integrada, más segura y sustentable económica y ambientalmente se puso en marcha el del Plan de Transporte Urbano de Santiago, hoy conocido como Transantiago. El plan incluye medidas para promover el uso de transporte público y de medios no motorizados como la bicicleta, así como para planificar mejor los usos de los suelos e incorporar buses con tecnologías más limpias.
La puesta en marcha de Transantiago se realizará por etapas, así, entre agosto de este años y mayo de 2006 comenzarán a prestar servicios más de 1.800 buses nuevos con piso bajo, de ellos más de 1000 articulados y el resto de 12 metros, y saldrán de circulación por antigüedad casi 3.500 buses actuales, con el consecuente impacto ambiental de esa renovación. Todos los buses de la ciudad serán operados por las sociedades concesionarias que ganen la licitación y los conductores ya no serán remunerados por el número de pasajeros que transporten, lo cual ordenará la operación y disminuirá las carreras por pasajeros en las calles. En el mismo período entrará en operación la Línea 4 del Metro y la extensión completa de la Línea 2 hacia el norte, hasta Américo Vespucio.
Entre mayo y agosto de 2006, se realizará una de las mayores modificaciones al sistema de transporte público, cuando una tarjeta sin contacto, similar a Multivía se comience a usar como medio de pago en los buses.
A partir de agosto de 2006, el sistema operará con todos sus componentes, comenzará la integración tarifaria y se modificaran los actuales recorridos los cual implicará un aumento significativo en la calidad de servicio, comodidad y seguridad para las personas y un mejoramiento significativo del medioambiente gracias a la disminución de los kilómetros que recorren los buses en el esquema troncal - alimentador.
“Calidad de Aire y Transporte Sustentable para Santiago”
El PNUD está involucrado en Transantiago a través de un proyecto de 7,8 millones de dólares financiado en casi un 90% por el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF, en su sigla inglesa). El proyecto, “Calidad de Aire y Transporte Sustentable para Santiago”, es ejecutado desde abril de 2004 por la Unidad de Gestión de Estudios de Transantiago, donde los profesionales que trabajan actúan de contraparte técnica en colaboración de otros profesionales de diversas instituciones del Estado, como: SECTRA, MINVU, CONAMA, CONASET, SEREMITT R.M e incluso Municipalidades. El PNUD es receptor financiero y de gastos, así como el agente de compras de la donación GEF recibida del Banco Mundial que lo ha hecho posible.
El objetivo principal del proyecto es reducir los gases que producen el efecto invernadero derivados de las emisiones del transporte de superficie de Santiago, a través de promover e incentivar un cambio a mediano y largo plazo en la conducta de las personas hacia formas de transporte más eficientes y menos contaminantes. En otras palabras, persigue como objetivo fundamental aportar mayor sustentabilidad ambiental y social al transporte en el Gran Santiago desincentivando el uso de los vehículos motorizados.
Uso de la bicicleta
Fomentar el uso de la bicicleta es uno de los componentes principales de este proyecto ya que acapara el 41% de los recursos. Se construirán al menos 22 kilómetros de ciclovías en las comunas de Santiago, Providencia y Ñuñoa. Las de Providencia, una central arteria de Santiago, estarán terminadas en abril y poco después se entregarán las de Santiago. Está en vías de licitación las ciclovías de Ñuñoa que se espera estén terminadas a fines de este año.
Para llenar las ciclovías de entusiastas ciclistas, dentro de los componentes del proyecto GEF se incluye una campaña para promover el uso de la bicicleta, la cual no sólo busca aumentar el número de personas que usan ese medio de transporte, sino que lograr que, por ejemplo, las empresas den facilidades para que sus trabajadores se movilicen en bicicleta, que haya estacionamientos seguros en lugares públicos como los malls o las estaciones del metro o que sea fácil para los ciclistas conectarse con medios de transporte público. Todo esto es parte de crear una cultura ciudadana que considere positivamente al ciclismo y que lo respete, principalmente los automovilistas.
Reducción de emisiones del transporte público
El proyecto ‘Transporte Sustentable y Aire Limpio para Santiago’ también apoyará a Transantiago en la modernización del sistema de buses. En toda América Latina incluido Chile no hay equipos para medir las emisiones de vehículos pesados. Gracias a la donación del GEF, Santiago contará con un laboratorio que podrá evaluar a las emisiones de los buses. El instrumento fundamental para hacer las evaluaciones es el Dinamómetro de chasis, dicho instrumento se encuentra ya está instalado en el laboratorio de emisiones del Centro de Control y Certificación de Vehículos (3CV) dependiente de la Subsecretaría de Transporte.
Adicionalmente, se realizará un estudio para evaluar técnica y económicamente diversas tecnologías de buses de manera de generar información local que apoye la continua renovación de la flota de buses por otros menos contaminantes y más eficientes técnica y económicamente.
Los nuevos buses emiten menos contaminantes y tienen características funcionales y mecánicas que los antiguos buses no tenían como suspensión neumática, caja de cambio automática; entrada baja, acceso a discapacitados, mayor tamaño y por lo tanto mayor capacidad de transporte, algunos de ellos serán articulados y tendrán una capacidad para 180 pasajeros.
Conductores y empresas desplazadas
El proyecto también se preocupará del impacto social de los cambios en los actuales operarios de buses. Incluso contempla implementar un programa de reinserción laboral a los conductores que pierdan su trabajo, mediante la entrega de cursos de capacitación en nuevos oficios y otros instrumentos por definir. También se está estudiando los impactos que tendrá la reducción progresiva del parque de buses porque no cumplen con las nuevas normas, por antigüedad y tecnología.
Uso sustentable del suelo
Otro estudio de gran importancia que se contempla realizar con estos fondos consiste en desarrollar una metodología para realizar “Evaluación ambiental estratégica” para aplicarse a todos los procesos de diseño de políticas, programas y planes no sólo relativos al Transantiago. Los estudios pueden permitir construir herramientas para que la necesidad de reducir los viajes motorizados se refleje en las decisiones sobre el uso del suelo, como son la localización de colegios o de viviendas.
Adicionalmente, se estudiará el impacto ambiental de proyectos habitacionales y generación de negocios público-privados que revitalicen el Anillo Interior de Santiago y otro estudio relativo a la recuperación del atractivo del Área Céntrica de Santiago para los residentes, la población flotante y el interés privado (turístico y de negocio).
Bonos para reducir emisiones
Finalmente, el proyecto también apoyará el diseño de mecanismos para la transacción de bonos por reducción de emisiones contaminantes. Actualmente, la ley de bonos de descontaminación está en el Parlamento pero la implementación técnica está aún en desarrollo.
La idea es que en cuencas contaminadas como la de Santiago se establezcan cuotas de emisiones por cada fuente emisora y un sistema para que a las empresas a las que les resulte muy caro reducir los contaminantes lo puedan hacer comprando ‘bonos de descontaminación’ de otras empresas que habiendo reducido sus emisiones no hayan copado su cuota de contaminación.
El proyecto ‘Transporte Sustentable y Aire Limpio para Santiago’ termina a fines del 2007. Durante este año se ejecutará más del 60% y se harán muchas de las grandes inversiones, como las ciclovías que se suma al uso actual del dinamómetro de chassis financiado con este fondo.
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